Quase todo mundo que já leu uma descrição de personalidade por signo, num jornal, numa revista ou num site, está devendo alguma coisa a um único livro: Sun Signs, de Linda Goodman, publicado em 1968. Foi o primeiro livro de astrologia a entrar na lista de mais vendidos do New York Times, e ajudou a criar o formato que praticamente todo conteúdo popular sobre "signo de personalidade" usa até hoje. Vale conhecer a história desse livro e de quem o escreveu.
Quem foi Linda Goodman
Linda Goodman nasceu Mary Alice Kemery, em 9 de abril de 1925, em Morgantown, na Virgínia Ocidental (Estados Unidos), e morreu em 21 de outubro de 1995, em Colorado Springs, no Colorado, aos 70 anos, por complicações de diabetes. Antes de se tornar conhecida pela astrologia, ela trabalhou com rádio, jornal e discursos -- apresentou um programa de rádio em Pittsburgh chamado Love Letters from Linda, a partir de 1957, lendo cartas trocadas entre soldados e seus entes queridos, escreveu para jornais da Virgínia Ocidental e do Kentucky, e chegou a escrever discursos para Whitney Young, líder do movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos e dirigente da National Urban League.
O livro que mudou o alcance da astrologia popular
Sun Signs foi publicado em 1968 pela editora Taplinger, em Nova York. Antes desse livro, a astrologia tinha um alcance bem limitado nos Estados Unidos e no mundo -- foi a publicação de Sun Signs que mudou esse cenário, levando o tema a milhões de leitores pela primeira vez em formato de best-seller. Foi o primeiro livro de astrologia da história a entrar na lista de mais vendidos do New York Times. Jornais passaram a publicar colunas diárias de horóscopo com mais frequência depois disso, e a própria Goodman passou a colaborar com grandes revistas femininas. Ao longo da carreira, os livros dela somam mais de 60 milhões de cópias vendidas no mundo todo.
O livro segue os 12 signos tradicionais do zodíaco Tropical (o mesmo usado no mapa astral clássico), um capítulo por signo, explicando a importância do Sol como o "corpo celeste mais poderoso" da astrologia e descrevendo as características de cada signo -- e como usar esse conhecimento para entender melhor parceiros, filhos, chefes e colegas de trabalho. Diferente dos livros de Steven Schmidt e Walter Berg, cobertos em outros artigos deste blog, Goodman não propõe nenhuma mudança na contagem de signos: ela trabalha dentro do sistema tradicional de 12, e o diferencial do livro está no tom e no formato, não numa tese astronômica nova.
Segundo o jornal The Boston Globe, em resenha da época, "o que torna Sun Signs diferente é que boa parte do texto é escrita com humor" -- um estilo pouco comum pra um livro de astrologia da época, recheado de referências recorrentes a Alice no País das Maravilhas, misturando poesia e leveza com as descrições de cada signo.
Uma ressalva sobre este artigo
Diferente do que fizemos nos artigos sobre os livros de Steven Schmidt e Walter Berg -- onde tivemos acesso ao texto original e pudemos citar trechos diretos --, não conseguimos acesso ao texto integral de Sun Signs: a edição disponível no Internet Archive está sob empréstimo restrito, sem leitura livre. Por isso, este artigo descreve o livro a partir de fontes secundárias bem documentadas -- biografia da autora, histórico de publicação, resenhas da época -- e não de citação direta do texto original. Preferimos deixar isso claro a fingir uma leitura que não fizemos.
As outras obras de Linda Goodman
Depois de Sun Signs, Goodman publicou Venus Trines at Midnight (1970), Linda Goodman's Love Signs (1978) -- que bateu recorde ao vender os direitos de brochura por 2,25 milhões de dólares --, Linda Goodman's Star Signs (1987) e Gooberz (1989), um poema autobiográfico sobre reencarnação e relacionamentos passados.
Por que isso importa pra quem lê um mapa astral hoje
O formato "um capítulo de personalidade por signo solar" que hoje parece óbvio em qualquer site ou revista de astrologia tem uma origem concreta, e Sun Signs é uma referência central dessa história. É também um bom lembrete de que o "signo" mais divulgado popularmente -- o Sol, calculado pelo zodíaco Tropical de 12 fatias iguais -- é só uma camada da astrologia, a mais simples de calcular e a mais fácil de popularizar num livro de banca de jornal. O mapa astral completo, com Ascendente, Lua e os demais planetas, é bem mais detalhado do que qualquer descrição de "signo solar" sozinho -- mas foi livros como o de Goodman que abriram caminho pro público em geral se interessar pelo assunto.